Божья коровка (лат. Coccinellidae) относится к семейству жуков, типу членистоногих, классу насекомых. При виде насекомого у человека поневоле возникает реакция – поскорее его прихлопнуть, но божья коровка вызывает симпатию практически у каждого, даже у женщин. Одни вспоминают про детскую песенку, связанную с ней, другие вспоминают, что она очень выручает их на дачном участке – спасает огород от вредителей.В чем же секрет всеобщей симпатии к этому жуку? В некоторых культурах запрещено убивать божью коровку, а в западной части она вообще считается символом удачи. Рассмотрим особенности и образ жизни этого насекомого, а так же пользу и вред, которые оно может принести.
Сегодня на планете изучено не более 200 образований насекомых, количество же видов безгранично. Божья коровка – представитель семейства кокцинеллид, имеет свыше 4000 типов и 360 родов, относится к отряду жесткокрылых типа членистоногих. Отличительной чертой от остальных сородичей являются кажущимися трехсоставными лапки. Это из-за малого третьего членика, который визуально скрыт с половиной четвертой ножки в пазухе двулопастного отростка.
Размер божьей коровки в среднем от 4 мм до 10 мм. Строение тела округленной, яйцевидной формы, снизу приплюснутое, а сверху выпуклое. Иногда поверхность покрыта тонкими ворсинками. Состоит из головы, переднеспинки, грудки, которая разделена на три части:
- лапки;
- брюшко;
- крылья с надкрыльниками.
Головка монолитно соединяется с переднегрудью, выглядит все как увеличенная головогрудь. Она составляет основную часть длины тела, иногда встречается вытянуто-овальной формы. Глаза сравнительно большой величины. Хорошо гибкие усики, состоят из 8-11 члеников.
Имеет жесткие выразительные надкрылья. По сути это передние летательные органы. Со временем крылья божьей коровки преобразовались. На земле они выполняют защитную функцию. С помощью двух задних отростков она летает, получается совсем неплохо. Интересным фактом является то, что различные птицы и многие позвоночные животные не решаются охотиться на нее. Не успевают поймать, ведь насекомое делает около 85 взмахов в секунду.
Почему божья коровка так называется?
Откуда получила свое название, остается вопрос открытым по сегодня. Научная терминология – кокцинеллида, само слово происходит от латинского значения «алый». У многих этносов есть свои версии имен, например:
- у германских народностей – жучок «Девы Марии;
- у англосакских – «птица Леди»;
- у славянских – «Солнышко»;
- у латиноамериканцев – «коровка Святого Антония»;
- у азиатских – «краснобородый дедушка».
Сохранились давние легенды о том, почему божья коровка так называется, рассмотрим некоторые из них.
Она олицетворялась с небесным стадом Перуна, связывала всесильных богов и смертных людей, ей приписывали магические способности влиять на погоду. Католическая вера считала ее посланником Божьей Матери. Англичане также свои названия ассоциируют с Девой Марией.
Древние славяне считали ее посланницей солнца. Нельзя было прогонять небесное создание, чтобы не отвратить фортуну. Залетевший жук в жилище, считался приносившим мир и благодать, поэтому назвали именно так – «Солнышко». Само слово «божья» символизировала у русского этноса доверчивого верующего человека. Жука сравнивали с безвредным существом.
Но вероятнее слово «коровка» связано с физиологической особенностью насекомого. Оно выделяет молочко, но далекое от обычного – рыжую агрессивную жидкость, образующуюся в спорах конечностей. Выделения крайне неприятные, в больших количествах смертельно опасны для тех, кто решил полакомиться им.
Виды божьих коровок
Божья коровка необязательно красная, а ее раскраска в виде точек. Они вообще могут отсутствовать, на панцире бывают полоски, узорные пятнышки, запятые. Самым распространенным типом считается семиточечный жук. Он обитает практически по всей Европе, его габариты достигают 7 мм, надкрылья бордовые, у основания размещены два пятна светлого цвета, одно темное виднеется на переднеспинке, на надкрылье есть по три крапинке.
По количеству точек и окраске также разделяют:
- двухточечные, обычно 5-мм особи темно-алой расцветки с 2 большими черными отметинами;
- двенадцатиточные до 6 мм, имеют розоватые надкрылья, на которых наблюдается по 6 штук;
- тринадцатиточечные до 7мм, с коричневатыми крылышками;
- четырнадцатиточечные – с желтого окраса и черными пятнышками на них или наоборот;
- семнадцатиточечные идентичного цвета размером от 2,5 до 3,5 мм;
- изменчивые, бывают с черной передспинкой с 2 коричневатыми пятнышками, контрастными отметинами у основания желтовато-красных надкрыльев;
- синие встречается на Австралийском материке, имеют красивый отлив голубой, зеленой тональности;
- белые или светло-серые – до 15 отметин, встречаются реже, как и коричневые однотонные.
Яркая предупреждающая окраска божьей коровки
Божья коровка наделена яркой окраской, которая помогает в борьбе за существование и нагоняет страх на врагов, чаще всего птиц. Это один из примеров мимикрии, как зеленый цвет кузнечиков либо способность хамелеона сливаться с окружающей средой с целью самосохранения.
Броские краски для природного дикого мира служат предупредительными сигналами о токсичности и несъедобности наблюдаемой жертвы. Существует теория, что чем ярче цвет жука, тем меньше вероятность быть атакованными недругами. Выразительный цвет различных видов божьей коровки говорит о смертельной опасности. С возрастом особей он тускнеет.
Божьи коровки обитают практически по всему миру кроме северных широт. Их жизненный цикл зависит от наличия пищи. Активный этап припадает на время истребления тли, основной рацион этих насекомых, т.е. с весны до осени. Проживают они от пары месяцев до одного года, изредка протягивают до двух.
Им приемлем одиночный образ жизни, поселяются группами на зимовку либо для спаривания. Комфортно чувствуют себя на открытых местностях с травянистой растительностью на:
- опушках леса;
- степях, лугах;
- садах.
В поисках пищи ползают по растениям, периодически перелетая на дальние расстояния. Делают они это легко, бесшумно. Но сколько живет особь, всегда просыпается рано и трудится целый день, уничтожая вредителей. Она теплолюбива, оптимальная температура для нее +10 С, в остальные периоды находится на зимовке.
Как и где зимуют божьи коровки?
Оседлые разновидности божьих коровок при наступлении похолодания собираются в большие группы порой до миллионов особей. Зимой они подыскивают укромные местечка, прячутся под остатки листопада, сухую древесину, камни, где ожидают прихода тепла. Могут залетать в помещения, укрываться между оконными рамами, складок штор, устраивать гнездовья среди деревьев.
Есть виды жуков, улетающих стайками на зимовку в южные широты. В последнее время чертами приспособленности к среде обитания стала не только яркая окраска или выделяемая при опасности токсическая жидкость. Все больше наблюдаются их групповые скопления. Это пока необъяснимо, но зрелище красочное.
Если обнаружатся «сонные колонии», не стоит мешать им. А лучше подумать о том, сколько в будущем уничтожится вредителей. Переместить их в комфортное место, предварительно собрав в банку, пусть спокойно закончат свою спячку.
Чем питаются божьи коровки? Хищники ли они?
Характерной чертой насекомых отряда жесткокрылых является грызущий тип ротового аппарата. У божьей коровки подобные анатомические характеристики. Строение пищеварительной системы берет начало с ротового отверстия головы и завершается на брюшке анальным проходом. Между ними пролегает кишечный канал. Это позволяет при питании насекомого употреблять сложномоллекулярную пищу, обладающую высоким запасом энергии.
Проще говоря, кокцинеллида является хищником, она ест себе подобных. Предпочтения в рационе отдаются:
- паутинным клещам;
- мелкими гусеницами;
- яйцам бабочек, колорадских жуков;
- личинкам насекомых-вредителей.
Существуют также вид, который питается растительной пищей: пыльцой, цветками и листьями, грибницей, плодами.
По несколько раз в год происходит размножение божьей коровки, весной или осенью. На территории умеренных широт – это начало мая. Половозрелой женская особь становится в возрасте 3-6 месяцев. Как правило, после холодного периода, она способна выделять едкий запах, который притягивает самцов. После кладки яиц умирает.
Самка размещает яйца на растительности с обилием тли, что обеспечивает заранее пропитание будущему потомству. Они имеют вытянутую форму, суженную к концу, окрашены в желтовато-оранжевые цвета. Одна кладка может насчитывать от нескольких до 400 штук, располагаются ровными рядами, вплотную друг к другу. Иногда их могут поедать свои же сородичи, так называемые личинки-каннибалы.
Личинки божьей коровки – как они выглядят?
Дальнейшее развитие происходит в продолжение 4-7 дней, имеет несколько стадий. Личинки бывают овального вида. Они пестро выглядят за счет желто-оранжевых пятен, образующих некий рисунок. Поверхность тела с щетинками, своеобразными выростами. Новорожденные божьи коровки, питающиеся червецами, покрыты белесыми восковидными нитями. Растут все 2-4 недели.
После данного этапа наступает момент окукливания. Для перехода в него особь крепится задней частью тела к листовой пластине, сворачивается в полусогнутую позицию. По окончанию внутренней трансформации, с куколки слезает шкурки, чулком сползая к концу брюшка. Она не теряет яркую окраску с черными, желтыми крапинами. Далее от 7 до 10 дней образуется взрослая особь.
Польза и вред божьей коровки
Безграничная прожорливость этого хищного жука приносит огромную пользу приусадебным хозяйствам, сельскохозяйственным посевам, ведь он поедает тлю. Находясь в стадии личинки, кокцинеллида поглощает добычу до 50 штук на день. Взрослое насекомое съедает до 100 тлей. Они помогают растениям, очищая культуры от вредителей. Поэтому их даже разводят на специализированных предприятиях, а затем при помощи авиации распространяют над полями.
Но вред могут нанести растительноядные виды этих жуков, ареалы их проживания находятся в Азии. Там они наносят весомый ущерб посевам. В наших краях некоторые вредят овощам: картофелю, сахарной, свекле, помидорам и огурцам.
Враги божьих коровок
Сколько видов божьих коровок, исчисляемых тысячи не существовало бы, насекомое давно размещено на страницах Красной книги не только России, но и планеты. Они не имеют много врагов. Их пытаются поедать птицы, лягушки, ящерицы, однако врожденные эффективные средства защиты не позволяют стать пищей для многих.
Косвенными факторами исчезновения является человеческое воздействие на природную среду. Происходит массовое уничтожение тли, от популяций которой зависит существование жука. Всеобщее загрязнение экологии также губительно для всех животных.
Божья коровка – древнее насекомое. Закон оберегает его от истребления не лишь поэтому. Массовые исчезновения приведут к ухудшению состояния не только культурной растительности, но и всей природы. Для поддержания баланса человечеству необходимо внимательнее относиться к данной проблеме.
Пап, а это кто? – вопросительно посмотрел на отца малыш, протягивая ему ручонку. В маленькой ладошке притихла божья коровка. Малюсенькая, с двумя точечками на ярко-оранжевых скорлупках крылышек.
Ух ты! Какого зверя ты нашел! Божья коровка это. И обижать ее нельзя. Бережного отношения требует к себе она, так как помощница Всевышнего. Ну-ка, повторяй за мной! Божья коровка, лети на небко. Принеси нам хлебка, черного и белого, только негорелого.
Малыш поднес ручонку к губам и зашептал приговорку, как заклинание, как просьбу. Жучок от движений рук и губ человека зашевелился, встрепенулся и полетел. Малыш радостно запрыгал и захлопал в ладоши.
Пап! Это она к Богу полетела?
Не знаю. Возможно.
Папа с сыночком за руку пошли дальше. Они просто гуляли по тропке в поле. Малыш засыпал отца вопросами: «Почему муравьи - санитары леса? », «Почему облака плывут по небу?», Почему небо синее?» А тут жучка заприметил. В детской головке родился новый вопрос: «Почему божья коровка так называется?»
А почему ее выбрали помощницей Господней?
Это в народе так говорят, сынок. Жучок очень полезен для сохранения урожаев. Он же съедает всех насекомых-вредителей. Уничтожает тлю, личинок колорадского жука, червецов. Всех тех, которые могут погубить урожай хлеба и овощей.
Древние люди Богом называли Солнце. Они справедливо полагали, что от воли и милости Солнца зависит, будет ли на столе хлеб. Разгневается Солнце – погубит урожай. Проявит милость свою – будет крестьянину в поле работа.
Человек жил на лоне природы. Внимательно присматривался к ней. Ведь от нее зависело, накормит ли хозяин себя и свою семью. Вот и приметил человек. Где красные жучки ползают, там урожай лучше. Меньше листочков погрызенных, меньше растений загубленных. Люди раньше не обрабатывали поля от вредителей. Не было различных химикатов. Надеялись только на милость Бога Солнца.
И не только у нас в стране. Французы насекомое это называли животным Бога. Немцы – небесным теленочком. Сербы – божьей овечкой. А украинцы – солнышком (маленьким посланником Великого Солнца).
Позже крестьяне даже собирали жучков и переносили их на свои поля и огороды. Насекомое принималось за работу. Съедая вредителей, оно помогало в борьбе человека за урожай.
Я понял! Она стала «божьей» очень давно. И люди решили оставить ее имя. Только почему «коровка»? Она разве молочко дает?
Отец засмеялся:
Дает. Только не такое, какое мы привыкли пить. Из коленок этого насекомого выделяется рыжая жидкость. Посмотри на свою руку. Там остались следы пребывания жучка.
Малыш посмотрел на ладошку и улыбнулся находке.
Точно. Молочко!
Только пить его невозможно. Это ядовитое вещество, которое необходимое насекомому для защиты от птиц. Клюнет невзначай какая-нибудь пичуга полезного жучка – плохо ей станет. Навсегда запомнит и детям расскажет, что таких ярких букашек кушать нельзя.
А «коровкой» насекомое стало тоже очень давно. Настоящая корова в крестьянском доме – это залог сытой жизни. Что тает корова?
Молочко. А из него можно сделать сыр, масло, йогурт, творог.
Точно. То есть, одна корова могла кормить всю крестьянскую семью. Хозяйка поила молочком своих детей, готовила им творожок, маслице, сливки. А когда корова старела, ее забивали на мясо. Шкуры тоже использовали в хозяйстве.
Корову даже называли «кормилицей». Неожиданная гибель животного воспринималась семьей как гибель родного человека, как горе.
Возможно, маленького красного жучка и назвали в честь полезнейшего домашнего животного. Корова давала молоко и кормила всю семью. Божья коровка сохраняла урожай. Обе были чрезвычайно полезны человеку. Обе были ему нужны.
Теперь понял. И буду знать, почему божью коровку так назвали. А это имя ей очень подходит, папа. Она такая безобидная и красивая! Кажется, что спустилась с небес на землю. И ее хочется назвать божьей. А за рыжие пятнистые крылышки – коровкой. Ласково, потому что она маленькая.
Отец улыбнулся: у сына появилась своя версия. Прислушиваясь к своему маленькому сердечку, он легко объяснит себе весь мир. И это хорошо.
Для начала небольшая энциклопедическая справка:
Божьи коровки (лат. Coccinellidae) — семейство жуков, отличающееся тем, что лапки их кажутся трёхчленистыми, так как третий, очень маленький членик вместе с половиной четвёртого скрыт в борозде двулопастного второго членика.
Тело божьей коровки полушарообразное или яйцевидное, более или менее выпуклое. Голова короткая с 11, реже 10 членистыми сяжками, прикрепляющимися по бокам переднего края головы и могущими подгибаться под голову. Брюшко состоит из 5 свободных члеников.
В мировой фауне известно более 4000 видов божьих коровок. Одни из них встречаются на всех растениях: деревьях, кустарниках или травах, на которых только есть тли; другие держатся только на полевых травах; третьи — на лугах, прилегающих к ручьям; четвёртые — только на деревьях; наконец, некоторые виды живут на тростнике и на других водяных растениях; последние отличаются более длинными ногами, которые помогают им держаться на растениях, легко гнущихся от ветра. Самый обыкновенный вид — семиточечная божья коровка (Coccinella septempunctata). Она имеет 7-8 мм длины. Грудной щит её чёрный с беловатым пятном в переднем углу; красные надкрылья с 7 чёрными точками, очень обыкновенна в Европе, Северной Африке и в Азии. Этот вид питается тлей и клещами и потому полезен.
Происхождение названия
Происхождение названия «коровка», скорее всего, связано с биологической особенностью жучка: он может давать молоко, причем не обычное, а рыжее! Такая жидкость выделяется в случае опасности из пор на сгибах конечностей.
Молочко крайне неприятно на вкус (а в больших дозах даже смертельно!) и отпугивает хищников, увидевших в коровке свой потенциальный обед. Такую же задачу выполняет и яркая окраска, говорящая о несъедобности крылатой коровки. Защитные «приемы» жучка весьма эффективны: им не питаются даже пауки-тарантулы!
Если еще раз присмотреться к вышеприведенным детским стишкам, то бросается в глаза повтор: «...улети на небко/небо». А почему именно туда?
По древним поверьям, коровка, по-научному называемая кокцинеллидой, напрямую связана с Богом, живет она на небе и лишь изредка спускается на землю. При этом она играет роль настоящего посланца, у нее можно узнать, какая будет погода, удастся ли урожай и т.д.
Еще одно, менее известное название - коровка Моисея (и снова религиозные мотивы!). Причем божественность этого маленького жесткокрылого подчеркивается и в других культурах: в Германии его называют Marienkaefer (жук Святой Девы Марии), в Англии - Ladybird (Леди Птичка, птичка Девы), в Аргентине - Коровка Святого Антония.
Еще одна гипотеза происхождения эпитета «божья» связана с тем, что раньше это прилагательное употреблялось в значении «мирная, кроткая, безобидная». Этого жучка принято считать травоядным, а на самом деле он - хищник, впрочем, полезный. Наиболее распространенная, семиточечная божья коровка поедает тлю, которая наносит вред культурным растениям. Так что она могла получить такое название и за спасение посевов от нашествия вредителей.
Единого мнения насчет происхождения названия божьей коровки до сих пор не существует. Но приметы и предания, связанные с этими крылатыми жучками, живы по сей день. Наступить на коровку или причинить ей вред - большой грех. Так, может, и правда есть в ней что-то божественное?
Обычно этот вопрос задают дети, когда впервые видят этого замечательного ярко-пятнистого жучка, неторопливо ползущего куда-то по своим делам. Стряхиваешь его с зеленого листика на ладошку, а он и не думает улетать. Осмотрится – и ползет дальше. Интересно, что ползет эта букашка, похожая на красочную миниатюрную игрушку, всегда вверх по плоскости ладони. Повернешь ладошку – жучок разворачивается, и опять вверх, в сторону неба... «Божья коровка, полети на небо…».
В детстве мне на вопрос о названии «божья коровка» кто-то из взрослых, по-моему, бабушка, ответил: « Коровка – потому что на корову похожа по раскраске, рыжая в черных пятнах, а божья – потому как тварь это божья и трогать ее нельзя, беда будет». И, действительно, никогда за всю жизнь я не слышал, чтобы хоть кто-нибудь намеренно причинял вред этому доверчивому насекомому.
А сама-то «божья коровка» - хищник, да еще какой! За один день жучок с удовольствием поедает до 50 тлей, а личинка его за время развития – около 800 штук. Экологически чистое уничтожение тли – поэтому «божью коровку» разводят на специальных фермах и выпускают в поля и сады. Во Франции, кстати, можно купить «божьих коровок» в розницу, с доставкой по почте. На один куст розы высаживают 2-3 жучка – и тлей нет… А цена одной стандартной посылочки в 60 насекомых – 12 евро…
Так все же почему именно «божья коровка»?
- В Латвии – «marite» - по языческому божеству Мара, ведающему силой земли;
- в Германии – это «Marienkaefer» - жучок Девы Марии;
- в Англии, США, Канаде, других англоговорящих странах – Ladybird (птичка Богоматери), Lady-beetle (пчела Богоматери), Ladybug (жучок Богоматери);
- во Франции - poulette a Dieu – что переводится как «курочка бога»…
Невозможно перечислить все современные страны и языки, но на всех наша «божья коровка» называется каким-либо животным или насекомым, принадлежащим Богу, Богоматери или, по крайней мере, кому-либо из святых (как в Аргентине – «коровка Святого Антония») или языческих божков. Есть и еще названия, но все они тоже связаны с небесами.
Есть несколько вариантов происхождения слова «божья» в названии.
Первый – по древним поверьям, дошедшим до наших времен, этот замечательный жучок живет совсем даже не на земле, а на небе, и спускается оттуда, чтобы передать небесное послание. Это может быть весточка о рождении ребенка, прогноз погоды, виды на урожай… - что угодно. Поэтому, если вы заметили «божью коровку» на своей одежде – пересадите ее на ладонь правой руки, и пока она будет ползти, говорите ей вслух свой вопрос. Если вы не успеваете сказать ей все, что хотели, поверните ладошку так, чтобы «коровка» ползла опять вверх – и выкладывайте дальше. Только имейте в виду, что ваш вопрос или желание должны быть добрыми и предполагаемое исполнение не должно приносить никому горя и обиды – иначе оно сбудется точно наоборот! Улетевшая «божья коровка» передаст вашу просьбу…
Второй вариант - «божья» - обычно объясняется мирным видом этого насекомого, его доверчивостью к человеку, безобидным, незлобивым поведением и отсутствием агрессии. Вроде используемого термина – «божий человек», «бабушка – божий одуванчик» и т.д..
А вот почему «коровка»? Этому тоже есть масса объяснений. Приведем самые убедительные из них, а вы выбирайте, какое больше понравится…
Слово «коровка» - это трансформировавшийся «каравай». Форма этого жучка напоминает форму каравая хлеба. Кстати, именно по причине такой формы «коровкой» с древности называли и белый гриб (шляпка, как каравай…), и особым образом затесанное бревно в срубе («затес в коровку», или «затес в лапу» и т.д.).
Еще вариант: пятнистый окрас насекомого несколько напоминает окраску пятнистых коров, распространенных на Руси издавна. Да и флегматичное поведение жучка напоминает коровью неторопливость и терпение. А почему «коровка», а не «корова»? Так не дорос еще жучок по размеру до самой маленькой коровы…
И еще – это насекомое действительно может давать молочко! Только молочко это рыжего цвета, ядовитое и горькое, и выделяется, можно сказать, через коленки! Это молочко в сочетании с яркой окраской, которая просто кричит: «Я несъедобна! Мне даже прятаться не надо, наоборот, смотрите, не ешьте меня – отравитесь!» - замечательная защита!. И правда, ни одно, даже самое голодное и неразборчивое в еде существо не трогает «божью коровку», даже тарантул, известный своей всеядностью…
И, вообще-то, неважно, какой из этих вариантов происхождения названия единственно верный – они все подходят этому уникальному жучку.
Но каким бы именем ни называли это насекомое, оно практически везде ассоциируется с небесами и богами, и обидеть или, не дай Бог, убить «божью коровку» - это большой грех и предвестник беды.
По славянским легендам, грозный бог Перун – повелитель молний и громов – превратил в «божью коровку» свою неверную жену, причем напоследок бросал в нее молнии, от которых остались опаленные, но зажившие следы на спинке жучка. Семь раз разгневанный Перун метал молнии в изменницу жену – семь пятен осталось… Но, видимо, любил все же Перун жену свою, потому что и до сих пор исполняет просьбы, принесенные на небо ее потомками…
Букашка аленькая с черными точками" -так названа божья коровка в "Толковом словаре живого великорусского языка" Владимира Даля.
Маленький красный жучок с семью черными точками - именно такой мы знаем божью коровку, напоминающую по форме крошечную черепаху.
Однако семейство божьих коровок настолько обширно, а разные виды их так мало похожи друг на друга, что иногда трудно догадаться, что пойманное насекомое и есть "аленькая букашка".
Почему это насекомое назвали коровкой, хотя оно ни с какой стороны не напоминает корову? Почему в Европе их еще называют солнечными жучками, солнечными теленочками и божьими овечками?
Название «божья» идет скорее всего оттого, что этот жучок производит впечатление незлобивого и трогательного создания. По аналогии «божий человек» - так называют доверчивых и безобидных людей.
А коровкой этого симпатичного жучка называют тоже неспроста. При малейшей опасности на сгибах его ножек выступают капельки оранжевой жидкости-молочка. Правда, это «молочко» неприятно на вкус, но ведь оно предназначено не для того, чтобы его пить. Эта жидкость отпугивает врагов, которые есть и у божьих коровок.
Или...
Заглянув еще раз во всемогущий словарь Даля, можно предположить, что название жучка происходит от слова "каравай". Действительно, многие предметы с закругленной, как шляпка гриба, формой называются производными от слова "каравай". Плотники называют коровкой закругленный вруб на конце бревна, каравай-это и камни-валуны., и сыр, и грибы с большой шляпкой. Во многих местах некоторые виды грибов зовут коровятниками, а белый гриб во Владимирской области величают коровкой. "Божьи теленочки" и т. п., по мнению энтомолога А. С. Рожкова, искажение древнего славянского названия нашего насекомого.
В католических странах божья коровка считается священным насекомым – насекомым Девы Марии (красный цвет символизирует ее плащ).
Описание: Из 5000 их видов большинство "коровок" имеют красную окраску с черными точками. Кроме них, есть еще желтые или оранжевые с черными точками, и даже черные с красными точками. Существуют экзотические раскраски, похожие на шахматную доску, или однотонные, без точек.
Большинство божьих коровок живут до одного года. Взрослые насекомые спят в уютных сухих местах, часто под слоем листьев. Когда воздух становится теплее, они просыпаются и вылетают на волю в поиске растений, зараженных тлей. Самка откладывает сотню крошечных яиц на нижнюю поверхность листа, поближе к скоплению тли. Вылупившаяся личинка имеет три пары лапок, непрерывно поедает тлю и растет, часто сбрасывая свою оболочку. После нескольких линек личинка прикрепляется к растению и окукливается. Вскоре из куколки появляется взрослая особь. Сначала она бесцветная, но в течение дня надкрылки приобретают окраску.
Все российские виды божьих коровок - хищники. Жуки и личинки очень прожорливы и, уничтожая в больших количествах таких опасных вредителей как тли, листоблошки, червецы, щитовки и клещи, приносят громадную пользу сельскому хозяйству. Очень полезен и самый обычный вид семейства - семиточечная коровка (Coccinella septempunctata L.) - интродуцированная из Палеарктики в Америку для борьбы с местными и завезенными вредителями. Личинки очень прожорливы, для полного развития им необходимо около 1000 тлей, причем дневной рацион взрослой личинки состоит из 60-100 взрослых тлей или 300 личинок.
У божьих коровок есть хорошая защита от хищников - в случае опасности они выделяют едкое желтое вещество с неприятным запахом и вкусом. Птице или пауку достаточно попробовать один раз, чтобы хорошо запомнить - это несъедобно. Яркая окраска насекомых как раз предназначена для напоминания.
